Wrexham AFC, klub sepak bola tertua di Wales yang kini dimiliki oleh aktor Hollywood Ryan Reynolds dan Rob McElhenney, mencatatkan sejarah dengan meraih promosi ke EFL Championship, kasta kedua Liga Inggris, setelah mengalahkan Charlton Athletic 3-0 pada Sabtu, 26 April 2025. Kemenangan ini memastikan posisi kedua di League One dan menjadikan Wrexham sebagai klub pertama dalam sejarah sepak bola Inggris yang meraih tiga promosi berturut-turut dari kasta kelima hingga kedua dalam tiga musim.
Sejak diakuisisi pada 2021, Reynolds dan McElhenney telah mengubah Wrexham dari klub non-liga menjadi kekuatan yang diperhitungkan di sepak bola Inggris. Investasi mereka tidak hanya dalam bentuk finansial, tetapi juga dalam membangun budaya klub yang kuat dan mendekatkan diri dengan komunitas lokal. Serial dokumenter “Welcome to Wrexham” yang ditayangkan di Disney+ Hotstar memberikan wawasan mendalam tentang perjalanan klub dan telah meningkatkan profil internasional Wrexham secara signifikan.
Dalam pertandingan penentu melawan Charlton, Sam Smith mencetak dua gol dan Ollie Rathbone menambahkan satu gol, membawa Wrexham meraih kemenangan meyakinkan. Kapten tim, James McClean, yang bergabung pada 2023, memimpin tim dengan semangat juang tinggi sepanjang musim.
Perayaan promosi di Racecourse Ground berlangsung meriah, dengan para pemain, staf, dan pemilik klub bergembira bersama para pendukung. Ryan Reynolds dan istrinya, Blake Lively, terlihat berbagi momen emosional di lapangan, mencerminkan kedekatan mereka dengan klub dan komunitas Wrexham.
Keberhasilan Wrexham juga didukung oleh pertumbuhan finansial yang signifikan. Pendapatan klub dilaporkan mencapai £26,7 juta pada musim 2023-24, melampaui beberapa klub mapan di Championship. Pertumbuhan ini sebagian besar berasal dari peningkatan sponsor dan popularitas serial dokumenter mereka.
The US Sun
Manajer Phil Parkinson menekankan pentingnya menjaga budaya tim yang rendah hati dan fokus pada kerja keras. Dengan pendekatan ini, Wrexham berencana merekrut pemain berpengalaman untuk memperkuat skuad mereka di Championship. Beberapa nama besar seperti Jonny Evans dan Jamie Vardy disebut-sebut sebagai target potensial.
Promosi ke Championship juga membawa tantangan baru, termasuk persaingan yang lebih ketat dan kebutuhan untuk memenuhi regulasi keuangan yang lebih ketat. Namun, dengan dukungan finansial yang kuat dan visi jangka panjang dari pemilik klub, Wrexham optimis dapat bersaing di level yang lebih tinggi.
Reynolds menyatakan bahwa tujuan akhir mereka adalah membawa Wrexham ke Premier League. Meskipun ambisius, perjalanan tiga tahun terakhir menunjukkan bahwa dengan perencanaan yang tepat dan dukungan komunitas, impian tersebut bukanlah hal yang mustahil.
Sebagai bagian dari tradisi perayaan promosi, McElhenney telah merencanakan perjalanan tim ke Las Vegas, melanjutkan kebiasaan yang dimulai sejak promosi pertama mereka. Perayaan ini mencerminkan semangat kebersamaan dan apresiasi terhadap kerja keras seluruh tim.
Dengan pencapaian luar biasa ini, Wrexham tidak hanya mengukir sejarah di lapangan, tetapi juga menjadi simbol bagaimana visi, dedikasi, dan komunitas dapat bersatu untuk mencapai hal-hal besar dalam dunia olahraga.
