Chris Wood: Kisah Inspiratif Penyerang Forest yang Bersinar di Liga Primer Inggris
Chris Wood menjadi salah satu nama besar di Liga Primer Inggris musim ini. Perjalanan kariernya penuh liku, dimulai dari seorang pemain yang kurang dihargai hingga menjadi salah satu striker terbaik di liga. Perjalanan luar biasa ini menjadikan kisah Chris Wood sebagai salah satu cerita inspiratif yang membuat banyak penggemar jatuh cinta pada sepak bola.
Wood, yang lahir di Auckland, Selandia Baru, pada 7 Desember 1991, memulai kariernya di liga domestik sebelum pindah ke Inggris untuk bermain bersama West Bromwich Albion pada 2009. Meski masuk tim utama, Wood kesulitan mendapatkan tempat di skuad utama. Ia dipinjamkan hingga tujuh kali ke klub seperti Barnsley, Birmingham City, hingga Millwall. Situasi ini menjadikannya sering dianggap sebagai pemain yang “tidak diinginkan.”
Pada 2013, Leicester City merekrut Chris Wood dari West Bromwich Albion dengan biaya transfer hanya £1 juta. Namun, perjalanan di Leicester juga tidak berjalan mudah. Manajernya saat itu menganggap Wood “terlalu lambat” untuk menjadi striker utama. Meskipun demikian, ia terus bekerja keras dan mencetak gol-gol penting selama masa awal kariernya di Leicester.
Puncak kariernya mulai terlihat saat ia bergabung dengan Leeds United pada 2015. Di Elland Road, Wood menunjukkan kualitasnya sebagai pencetak gol ulung dengan torehan 27 gol di Divisi Championship musim 2016/2017. Performa ini menarik perhatian Burnley, yang membelinya pada 2017 dengan nilai transfer £15 juta. Di Burnley, Wood mencetak 49 gol dalam 144 penampilan di Liga Primer Inggris, menjadikannya salah satu striker yang diandalkan di tim tersebut.
Pada 2022, Chris Wood pindah ke Newcastle United dengan mahar £25 juta. Ia menjadi bagian penting dari kebangkitan Newcastle di Liga Primer, bahkan membantu tim tersebut lolos ke Liga Champions. Namun, kedatangan Alexander Isak dan Callum Wilson membuat Wood kehilangan tempatnya di tim utama.
Musim 2023/2024 membawa babak baru bagi Wood, ketika Nottingham Forest memutuskan untuk merekrutnya dengan biaya transfer £17 juta. Di Forest, Chris Wood kembali menunjukkan kualitasnya sebagai striker kelas dunia. Hingga saat ini, ia telah mencetak 14 gol di Liga Primer musim ini, menjadikannya pencetak gol terbanyak sepanjang masa untuk Nottingham Forest di era Liga Primer. Salah satu momen gemilangnya adalah mencetak gol melawan raksasa seperti Liverpool dan Manchester United.
Wood juga menjadi pemain pertama Nottingham Forest yang meraih penghargaan Pemain Terbaik Bulan Ini di Liga Primer Inggris. Dengan tingkat konversi tembakan menjadi gol mencapai 34,2%, ia dinobatkan sebagai salah satu penyerang paling efisien di Eropa musim ini. Prestasinya juga mengantar Nottingham Forest menjadi salah satu penantang serius gelar Liga Primer, serta membuka peluang besar bagi Forest untuk lolos ke Liga Champions musim depan.
Di level internasional, Chris Wood adalah legenda hidup bagi Tim Nasional Selandia Baru. Dengan 33 gol dari 70 penampilan, ia menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa bagi All Whites. Perannya di tim nasional sangat vital, termasuk membantu Selandia Baru meraih kesuksesan di kancah internasional seperti OFC Nations Cup.
Dari pemain yang diremehkan hingga menjadi salah satu bintang di Liga Primer Inggris, Chris Wood membuktikan bahwa kerja keras dan determinasi dapat mengubah segalanya. Kisahnya tidak hanya menginspirasi pemain muda, tetapi juga memberikan harapan bahwa siapa pun bisa mencapai puncak dengan dedikasi yang tak tergoyahkan. Kini, Chris Wood dan Nottingham Forest berada di jalur untuk mengukir sejarah baru di sepak bola Inggris, dengan ambisi besar yang terus menyala.
